有经验的医生通常能从病人的病史、检查和触诊（感觉身体的表面）中识别淋巴水肿的类型。现代医学成像技术上，在某些情况下可用，如超声、间接淋巴造影、淋巴显像和磁共振，如果临床图片不清楚，以排除恶性过程。
Stemmer征是指第二趾基底皮肤折叠处增厚，用拇食两字捏起皮肤，如果不能捏起，则为阳性。
Stemmer的标志：左侧阳性，右侧阴性。
2. 疾病分期：
这种疾病的病程分为不同的阶段：
阶段0 -亚临床阶段
淋巴管的损伤，没有明显的水肿。
阶段1-可逆阶段
几天后软水肿出现，当四肢抬高后，症状可减少或者完全消失。当挤压时组织会出现坑痕，并在短时间保持压痕。
阶段2-自发不可逆阶段
即使经过长时间的休息，水肿仍然存在。皮肤往往已经纤维化（硬化），即使抬高也不减少肿胀。皮肤受压时几乎没有凹陷。
阶段3–淋巴滞留性象皮病
复杂的膨胀特征是皮肤粗糙及组织纤维化，这可能是疣状或小水疱或瘘漏淋巴的形式，有时会有巨大肿块。
3. 医学评估/专家检查
■超声波评估组织特性，例如用于皮肤增厚和组织纤维化
■彩色多普勒超声检查排除深静脉血栓和评估静脉异常
■淋巴显像在肿胀的病因不明确的情况下鉴别淋巴功能不全的患者，区分脂肪水肿和淋巴水肿，并评估是否可以手术治疗
■用荧光素微淋巴管造影标记的血清蛋白评估真皮毛细淋巴管
■用水溶性造影剂间接淋巴造影使初级淋巴管和外周淋巴管路不透明以区分脂肪水肿和淋巴水肿
■ CT/MRI scan以检测皮肤和淋巴水肿后产生的蜂窝状结构和皮肤的增厚，肢体的根部或在骨盆或腹部的肿瘤造成的淋巴管阻塞，并区分脂肪水肿和淋巴水肿
■生物阻抗法(bioimpedance)检测水肿和监测治疗的结果
■丝虫抗原卡片试验–对访问或生活在淋巴丝虫病流行区的人进行测试抗体寄生虫检测感染丝虫。
4.淋巴水肿鉴别诊断
单侧肢体肿胀：
■急性深静脉血栓形成
■血栓形成后综合征
■关节炎
■贝克氏囊肿
■存在/复发癌变*
对称肿胀:
■充血性心脏衰竭
■慢性静脉功能不全
■依赖性或瘀血水肿
■肾功能不全
■肝功能不全
■低蛋白血症
■甲减/粘液性水肿
■药物诱导的（例如钙通道阻断剂，类固醇，非类固醇消炎药）
5. 淋巴水肿评估
淋巴水肿评估应在诊断时进行，并且在整个治疗期间周期性地重复。评估的结论应该进行系统的记录，从而得到基础的调查结果和方案，并进一步细致诊断以取得全面的认识。计算机专家程序可以协助评估的标准化.
5.1单侧肢体淋巴水肿严重程度：
轻度：肢体体积增加<20%
中度：肢体体积增加20-40%
重度：肢体体积增加>40%
5.2淋巴水肿的严重程度可以基于病症对身体和心理的影响。要考虑的因素包括：
■组织肿胀 - 轻度，中度或重度；凹陷或无凹陷
■皮肤状况 - 增厚，疣状，凹凸不平，起泡，瘘道，破损或溃疡
■皮下组织改变-肥胖/坚韧状，无凹陷或坚硬
■形状变化 - 正常或扭曲
■蜂窝组织炎/丹毒频发
■内脏相关的并发症，如胸腔积液，腹水乳糜
■运动和功能 - 肢体或通常功能的损害
■心理疾病
肿胀的持续时间，位置和程度、凹陷以及淋巴结肿大的位置都应记录，还包括皮肤和皮下组织的状况，和形状扭曲的程度。患肢周径和体积都应进行测量。
